Un merveilleux souvenir de traduction, une très belle expérience, intense, parfois austère, qui m’a énormément appris.
Présentation de l’éditeur :Au cours de sa vie entièrement dédiée aux plus pauvres d’entre les pauvres, mère Teresa est devenue une icône de la compassion aux yeux de gens de toute religion ; son dévouement extraordinaire auprès des malades, des mourants et de milliers d’autres laissés-pour-compte a été reconnu et acclamé dans le monde entier. On connaît moins les sommets de sa spiritualité et ses combats intérieurs. Ce recueil d’écrits et de pensées, pour la plupart inédits, apporte un nouvel éclairage sur sa vie intime. Rassemblées et présentées par le père Brian Kolodiejchuk, qui a côtoyé mère Teresa pendant vingt ans, ces lettres furent adressées à ses différents directeurs de conscience au fil de plusieurs décennies.
Voici le journal de bord que j’ai rédigé pour la revue Translittérature à l’occasion de cette traduction :
30 août 2007
Je suis plongée dans un polar dont la date de remise est encore lointaine, pour lequel je me débats avec de vieux hélicoptères russes et des sous-marins ultra-perfectionnés lorsque Cécile Deniard me téléphone pour me proposer de travailler avec elle à la traduction de lettres inédites de Mère Teresa. Rien à voir avec ce que je fais d’habitude ; justement, ça m’intéresse d’autant plus.
Je suis ravie de changer d’univers et de tenter l’expérience de la traduction à deux. Et, cerise sur le gâteau, je vais enfin voir une lueur dans le regard de mon interlocuteur lorsqu’on me posera la question fatidique : « Et tu traduis des auteurs connus ? »
Je fais un essai pour rassurer l’éditeur qui ne voit guère le rapport entre les sous-marins ultra-perfectionnés et mère Teresa.
Au travail. Habituée à la fiction, je suis tentée dans un premier temps de ne pas traduire les notes dans le cadre de l’essai (pour lequel je dispose d’un délai serré), considérant cela comme un simple détail technique qui ne présente aucune difficulté. Erreur : je vais découvrir les joies des diverses conventions typographiques spécifiques aux notes. C’est l’occasion d’acheter le Mémento typographique de Gouriou, recommandé par Cécile. Je vais apprendre au long de cette traduction la rigueur nécessaire à la traduction de la non-fiction, sans parler des subtilités de mise en page pour l’appareil de notes.
3 septembre 2007
Ouf, l’éditeur est très satisfait par mon essai. Toutes ces heures de catéchisme n’ont pas été vaines…
5 septembre 2007
Dixième anniversaire de la mort de mère Teresa. Come, be my light sort aux Etats-Unis et les lettres sont largement commentées dans la presse et à la radio en France. Je suis justement à Paris et je peux aller chercher le livre et me présenter à l’éditeur. J’ai l’impression de vraiment participer à un projet important
Nous allons donc nous partager le texte en deux : Cécile va prendre en charge la première moitié et moi la seconde. Nous allons beaucoup échanger puisque non seulement certaines expressions reviennent tout au long du livre mais en plus certaines lettres sont citées dans les deux parties et il faut avoir l’œil pour tout unifier.
Octobre 2007
Nous essayons de nous mettre d’accord sur un certain nombre de choses dès le départ. Evidemment, au cours du travail, beaucoup vont changer, pour diverses raisons. Nous avons décidé que mère Teresa tutoyait Jésus et Dieu, sans doute à cause de la très grande intimité des lettres et prières qui leur sont adressées. Finalement, nous nous rendrons compte tout à la fin du travail, que c’est un anachronisme.
Nous souhaitons utiliser pour les citations bibliques la bible liturgique, celle utilisée pour les lectures lors de la messe et que les catholiques pratiquants ont dans l’oreille. Mais l’éditeur souhaitera plutôt le sérieux de la Bible de Jérusalem.
La ponctuation : mère Teresa fait beaucoup usage des tirets qui remplacent presque tous les signes de ponctuation. L’introduction en anglais le mentionne, c’est donc quelque chose que nous allons garder, à de rares exceptions près. Dans son désir d’aller vite, elle utilise aussi beaucoup l’esperluette, que j’aimerais conserver. Les sœurs du Centre Mère Teresa décideront que ce n’est pas nécessaire. Tant pis, on ne peut pas se battre sur tout, même si j’aimais bien le petit côté manuscrit médiéval de ce &.
Octobre 2007
Je rencontre un problème de traduction dû à une référence biblique.
Mère Teresa fait référence au psaume 69, verset 21 : “I looked for one that would grieve together with me, but there was none: and for one that would comfort me, and I found none.”, qu’elle entend comme une plainte de Jésus. Littéralement : « J’ai cherché quelqu’un qui pleure avec moi, mais il n’y avait personne : et quelqu’un pour me consoler, mais je n’ai trouvé personne ». Elle prend donc cette résolution “Be the one”, être celle qui viendra en aide à Jésus alors que tous l’ont déserté.
Cette expression est répétée plusieurs fois, c’est presque une devise pour mère Teresa qui l’inscrit au dos d’images pieuses et encourage ses sœurs à faire de même.
Or, la traduction de la Bible de Jérusalem est celle-ci :
« J’espérais du secours, mais en vain, des consolateurs, je n’en ai pas trouvé. »
Il nous semble difficile de nous appuyer là-dessus. Si on dit « être celle » en sous-entendant celle qui apporte le soutien, ça ne fait référence à rien, il n’y a pas d’écho avec le psaume et en plus le féminin est gênant. On a déjà perdu l’ambiguïté du « Be » puisque le français doit choisir entre impératif et infinitif (être celle-là/soyez celle-là)
C’est dans la bible en français courant que Cécile trouve la solution : « Je cherche quelqu’un qui me console, mais je ne trouve personne ». Nous pourrons donc traduire « Be the one » par « être ce quelqu’un ». Nous utiliserons cette traduction avec une note.
22 octobre
Passage à Paris. Petite réunion avec Cécile
Quel plaisir de discuter du texte avec quelqu’un qui le connait aussi bien que vous, qui est confronté aux mêmes difficultés, mais qui n’a pas exactement le même regard.
Novembre 2007
Ce qui est particulier avec ce texte, c’est que ce sont les paroles d’une personne dont le message est important pour un grand nombre de gens et dont on connait déjà beaucoup de réflexions et de prières. Par exemple, ce qu’elle appelait l’évangile des cinq doigts fait référence à la parole de Jésus : « You did it to me », et qui est au cœur de sa spiritualité. On ne peut pas traduire autrement que par « C’est à moi que vous l’avez fait » (Matthieu, 25,40 : « Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait »). Or, cette citation fait perdre complètement le rythme des cinq monosyllabes et l’idée des cinq doigts de la main. Mais on ne peut pas adapter la référence qui est très connue des disciples de mère Teresa, comme on pourrait le faire dans une œuvre de fiction, encore moins la gommer purement et simplement. La seule solution est de conserver l’anglais, avec la traduction française entre parenthèses.
27 novembre
Nous avons un texte « à peu près propre » à envoyer à Mgr di Falco qui écrit la préface. J’ai encore les appendices à terminer.
Je pense à mère Teresa presque en permanence, son angoisse et le vide spirituel qu’elle ressent finissent par me peser à moi aussi, je suis plus impliquée dans cette traduction que dans mes romans précédents. C’est un peu la même chose que lorsque je lis un bon livre et que mon humeur reflète l’atmosphère de l’histoire.
Début décembre :
Nous échangeons nos textes, avec moult suggestions, corrections et discussions.
je m’occupe de l’index, ce que je n’ai jamais fait auparavant. Impossible de demander conseil à notre webmastrice préférée, Evelyne Châtelain, car je suis sur 0ffice 2007 et tout a changé depuis Word 2003. Je finis par y arriver, j’ai juste perdu quelques cheveux.
Vient alors une phase à la fois passionnante et éprouvante : les relectures minutieuses des religieuses du Centre Mère Teresa qui ont énormément travaillé sur le livre et ont un droit de regard sur la traduction. Elles nous ont déjà fait de nombreuses remarques et corrections très précises sur deux chapitres que Cécile leur a envoyés. Nous avons donc essayé de nous en inspirer pour notre travail.
Heureusement, cela va toujours dans le même sens : une extrême fidélité au texte original. Nous débattons longuement autour des majuscules à père, mère, missionnaire de la charité.
C’est un travail de fourmi, mais il est essentiel pour nous de pouvoir argumenter et justifier nos choix. C’est parfois une vraie bataille, quand il nous semble que le souci de fidélité des sœurs va jusqu’au calque et que cela nuit au texte. Certaines corrections m’ennuient parce que je les perçois comme un aplatissement du texte, mais je dois reconnaître que certaines de mes trouvailles dont j’étais si fière étaient peut-être des surtraductions. C’est le moment d’adopter une humilité toute évangélique. Contrairement au cas fréquent où le traducteur connaît mieux le texte que le relecteur (et parfois même mieux que l’auteur), nous travaillons avec des relectrices qui connaissent le livre presque par cœur, avec toutes ses références et ses échos. C’est intimidant et enrichissant à la fois. Le texte va faire d’innombrables allers-retours entre Paris, Antibes (chez moi), et le Mexique où se trouve le Centre Mère Teresa.
1er janvier 2008.
Après des fêtes plus studieuses que prévu, et un dernier travail avec Cécile sur l’harmonisation des citations dans le texte, je rentre chez moi et découvre de nouvelles corrections à intégrer au texte dont certaines me chagrinent et je n’ai pas envie de déranger Cécile qui est enfin en vacances après un boulot acharné. J’intègrerai celles avec lesquelles je suis d’accord, j’en laisserai quelques-unes en suspens pour les épreuves.
2 janvier
En guise de vœux, j’envoie le texte « dans une version que nous espérons quasi-définitive » à l’éditeur.
Vivement la publication, qu’on ne puisse plus rien changer !
13 janvier 2008
Déjà les épreuves : on a peine à croire à ces coquilles que l’on trouve encore après ces multiples relectures. Evidemment, les corrections de dernière minute et le passage du texte de main en main a fabriqué quelques erreurs, mais ouf, rien de grave.
Mars 2008
Le livre sort au moment du Salon du Livre mais je ne le trouve pas sur le stand de l’éditeur. Que se passe-t-il ? C’est un de ces bouleversements quotidiens du monde de l’édition. Desclée de Brouwer, éditeur religieux, a racheté Lethielleux, et là-bas, effectivement, le livre figure en bonne place. Et qui est là sur le stand, venue admirer « notre » œuvre ? Cécile bien sûr !
J’ai le plaisir de rencontrer le père Brian, venu pour la « promo » du livre et d’assister (en régie – très instructif) à l’excellente prestation de Cécile qui joue les interprètes sur le plateau de la chaîne KTO dans le cadre d’une longue émission. Pour le coup, le traducteur est bien visible, tellement que le journaliste termine par une question directement adressée à Cécile sur notre travail. Moment gratifiant.
Plus tard
« Et alors, ton livre sur mère Teresa, tu l’as fini ? » demandent mes amis, habitués à mes gros pavés qui me prennent six mois ou plus de travail pour sortir un an plus tard. OUI ! Enfin, ça y est, après tout ce stress, c’est bouclé, le livre est déjà sorti et finalement tout s’est déroulé en à peine plus de six mois. Un vrai miracle, mais je ne sais pas si ça compte pour la canonisation.
Finalement, malgré un peu de stress pour moi qui aime prendre mon temps, j’ai énormément appris sur la traduction d’un texte de « non-fiction ».
Quant au fait de traduire à quatre mains, j’ai seulement regretté que le délai, les 900 km entre nous et la longue panne d’internet nous aient empêché d’échanger davantage sur des points de traduction pure. J’ai aimé comparer nos interprétations sur telle ou telle phrase, réagir aux trouvailles de Cécile et lui proposer les miennes. Bref, une expérience passionnante que je suis volontaire pour renouveler. Tiens, si on écrivait un journa
